La Vieille Église d'Ablain Saint-Nazaire : Entre Folie et Mémoire

Un Lieu Marqué par l'Histoire et la Folie

Remontons au Moyen Âge. Tandis qu’Érasme louait la folie et que Blaise Cendrars affirmait qu'elle est "le propre de l'homme", la vieille église d'Ablain Saint-Nazaire, ainsi que ses ruines, trouvent leurs origines dans la démence humaine. Fondée en 1270 par Hugues d’Ablain, un chanoine d'Arras, l’église tire son nom de Saint-Nazaire, évangélisateur de la Gaule, et son asile attire une multitude de pèlerins, apportant prospérité au village.

Le Miracle de Louise et la Fondation de l'Église

En 1500, Charles de Bourbon, seigneur de Carency, prie Saint-Nazaire de guérir sa fille, Louise, atteinte de folie. Miraculeusement guérie, le prince commande la construction d'une église gothique flamboyante, chef-d'œuvre architectural de Jacques Le Caron, architecte du beffroi d'Arras.

Un Chef-d'œuvre du Gothique Flamboyant

L’église d’Ablain Saint-Nazaire, avec son clocher de 43 mètres, symbolise à la fois la grandeur et la protection dans une région tiraillée entre la France, l'Angleterre et l'empire de Charles Quint. Épargnée par les Révolutionnaires, elle est inscrite aux Monuments historiques en 1908, témoignant de son importance patrimoniale.

La Destruction Pendant la Grande Guerre

En 1914, la Grande Guerre éclate et l’église devient un point stratégique pour les Allemands, qui transforment son clocher en mirador. Reprise par les Alliés en 1915 sous le commandement du Maréchal Foch, l’église s'effondre sous les bombardements, réduisant à néant l'édifice médiéval et laissant le village en ruines.

Les Ruines : Témoins de l’Horreur de la Guerre

Les ruines de l’église sont immortalisées sur des cartes postales, circulant comme un témoignage de l’horreur des combats de 14-18. En 1919, alors que le village se reconstruit, la question de la restauration de l’église se pose. Contre toute attente, les Monuments historiques décident de ne pas la rebâtir, créant un nouveau statut de "ruine entretenue", symbole des atrocités de la guerre.

Les Ruines : Patrimoine de Mémoire

Les ruines de l'église d’Ablain Saint-Nazaire sont aujourd'hui classées et représentent un élément clé du tourisme de mémoire, rappelant les ravages de la guerre. Ce choix inédit s’inscrit dans l'idée que, comme l’écrivait Charles Péguy, "Le triomphe des démagogies est passager. Mais les ruines sont éternelles."

Un Témoignage Éternel

L’église détruite d’Ablain Saint-Nazaire demeure un lieu chargé de symbolisme, représentant à la fois la folie humaine et l’importance de ne jamais oublier les horreurs du passé.